Doubtful Sound/Makarora

19 en 20 maart 2018

Vanochtend aan het ontbijt werden we verrast door Janice, onze gastvrouw, die aanbood onze auto met koffers erin bij haar huis te laten staan. Ze belde zelfs nog het busje van de rederij om ons op te pikken, dus even later zaten we met zijn tweeen in de bus bij Richard de chauffeur en Kirsten, onze reisleidster tijdens onze cruise over de Doubtful Sound. Om 10 uur vertrokken we met een boot met een man of 30 over Lake Manapouri naar het West Arm Power Station. Van daaruit gingen we met een busje, dat door Kirsten werd bestuurd, over de pas om aan de andere kant bij de Doubtful Sound uit te komen, waar de Southern Secret op ons lag te wachten. Het is een boot met 6 cabines, met douche en toilet ensuite, en 1 meter 90 hoog. Dat betekende dus dat Bart overal krom moest lopen. Voor de kapitein Clint was dit de reden om aan zijn vrouw voor te stellen dat hij toch echt een grotere boot nodig had. Onze medepassagiers waren twee stellen uit Australie, een uit Florida en een uit Engeland, gemiddelde leeftijd ongeveer 60 jaar. We waren nog niet vertrokken of Kirsten ontpopte zich ook als kokkin. Ze bereidde ons een gegratineerde zalmpasta als lunch met salades en nog meer lekkers.
Het weer op de Doubtful Sound was nogal stormachtig en het heeft eigenlijk onophoudelijk 2 dagen geregend. Het boegwater spatte af en toe over de hele boot heen en wonderwel werd er niemand zeeziek. In een luwe zij-arm van het fjord zijn de fanatici gaan vissen vanaf de boeg van het schip en haalden binnen een uur zestien vissen, een blauwe kabeljauw en een jonge haai naar boven. Nadat Clint de filetlapjes van alle vis had afgesneden heeft Kirsten die omgetoverd in een heerlijke vismaaltijd voor die avond. Intussen genoten wij van de steeds woester wordende watervallen, die hier en daar met donderend geweld van de hoge rotswanden naar beneden kwamen.
Met onze Australische medereizigers kregen we wat moeilijk contact, want die waren met zijn vieren op vakantie. Met de Engelsen, Andy en Helen, zijn we al bijna vrienden geworden en met de Amerikanen waren we na een uurtje sterke verhalen wel klaar. Veel tijd doorgebracht in de stuurhut bij Clint en af en toe Kirsten, want zij bestuurde de boot als er gevist werd. Dat kon ze dus ook al.... Clint wist natuurlijk van alles te vertellen over elke rotspartij, eilandje of waterval. We hingen dan ook zogezegd aan zijn lippen....
Na het avondeten en teveel goedkope wijn werd de boot in een golfvrije zij-arm verankerd en in de slaapstand gezet en om half 10 lag iedereen in bed.

Om half 7 de volgende ochtend werd de boot alweer gestart wat voor iedereen een ruwe wekker was. Om 7 uur stonden wij dan ook alweer gedoucht en wel klaar voor het ontbijt. Kirsten was daar al druk mee in de weer, Clint bestuurde het schip en wij zaten met zijn tweeen in het pikkedonker een beetje schaapachtig voor ons uit te kijken. Een half uurtje later verschenen de andere reizigers en werd er gezamenlijk ontbeten. Gelukkig bleef het tussen een paar hele korte droge momenten door keihard regenen, wat weer ten goede komt aan de watervallen. Je moet namelijk weten dat hier per jaar 11 meter regen kan vallen. Geen wonder dat dit hele gebied uit regenwoud bestaat.
Rond een uur of 10 legden we weer aan om plaats te maken voor de volgende groep en Kirsten bleef aan boord om schoon te maken, dus hebben we ter plekke afscheid genomen van haar en Clint. Daarna met busje en boot terug naar Manapouri waar we rond 12 uur weer met de rederijbus bij onze auto werden afgezet. Toen we onze tassen in de auto zetten zagen we tot onze grote opluchting dat ons blauw/witte tafelkleed niet was gestolen.
Daarna onze route naar onze volgende bestemming in Makarora aangevangen, zo'n 300 kilometer, waar we rond 6 uur aankwamen. Op deze route nog een paar keer gestopt om mooie plaatjes te schieten van Lake Wakatipu, Lake Hawea en Lake Wanaka, gelukkig in de zon deze keer met een graadje of 24. Een hele verademing na die enorme bak water die over ons heengekomen is. We hebben een complete lodge voor onszelf op een boerderij en zijn omringd door allerlei beesten: honden, kippen, schapen, herten en de kat Zeus. En we hebben weer een prachtig uitzicht op de omringende bergen.